Pornind de la premisa ca secolul al XXI-lea va apartine Japoniei si nu Canadei, cum afirmase cindva Bismarck, autorul incearca sa ofere in paginile sale posibilitatea de a intelege poporul japonez din perspectiva cetateanului strain. Cartea lui Richard Tames incearca sa explice adevarul acestor asertiuni, facind un istoric amanuntit al Japoniei din anul 500 (Mituri si mistere), trecind prin „Umbrele chineze“, „Shoguni si samurai“, pina la „Internationalism si identitate“. Un capitol este consacrat limbii si numelor japoneze, apoi budismului, sarbatorilor nationale si festivitatilor locale, mincarurilor si bauturilor, urmind apoi cronologia evenimentelor majore, regiunile Japoniei, un lexicon istoric si, in fine, un glosar. O lectura deosebit de interesanta pentru cititorii români dornici sa cunoasca particularitatile istoriei, civilizatiei, culturii si traditiilor acestui popor extraordinar.